¿Qué es la legionelosis?
La legionelosis, es una enfermedad infecciosa potencialmente mortal causada por una bacteria que provoca una neumonía que requiere de pruebas de orina y sangre para diagnosticarla de manera definitiva. Los pacientes con legionelosis tienen normalmente fiebre, escalofríos y tos, que puede ser seca o con moco. Algunos pacientes tienen también dolores musculares, dolor de cabeza, cansancio, pérdida de apetito y, ocasionalmente, diarrea. La radiografía de tórax muestra frecuentemente una neumonía, aunque otras veces no presenta lesiones radiográficas por eso se le llama también neumonía atípica, por no tener correlación entre la clínica y las pruebas radiográficas. La importancia de esta enfermedad radica en que cada vez es más frecuente leer noticias en la prensa de afectaciones comunitarias de un grupo de personas con legionelosis, los brotes infecciosos. ¿Porqué afecta a un grupo de personas? La legionela tiene una distribución generalizada en el medio ambiente, en tierras, parques, jardines, en las tuberías de los edificios y en todas las aguas que no estén lo suficientemente cloradas. Por lo que es frecuente encontrarla en las duchas de los hoteles, en las aguas termales, yacutzis, en las fuentes, parques y jardines, mangueras de agua, y en los sistemas de refrigeración de las indústrias, edificios públicos y privados etc. La manera de introducirse en el organismo humano y producir infección pulmonar es su transporte desde su lugar de colonización mediante las microgotas de agua (evaporización o flugue). Por ello los lugares de mayor peligro de contagio de legionela son las zonas de aguas de los hoteles, en cámpings, gimnasios y zonas lúdicas donde exista agua vaporizada. También se han contagiado personas mediante el barrido de las calles y aceras con camiones cisternas, o con mangueras de agua, si esta agua no está clorada, o también en zonas de césped donde se riega con agua de pozo no clorada y se dispersa microgotas de agua. Una vez se detecta uno o más casos, se comunica de manera obligatoria desde los centros asistenciales a los centros de vigilancia epidemiológica, quienes recaban la información completa y adicional para proceder al estudio medioambiental por parte del Departamento de Salud. De esta manera se intenta establecer el origen y mecanismo de transmisión de la legionela y poder combatirla en origen que es la forma más efectiva de tratarla.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los factores de riesgo de padecer una infección pulmonar por legionela, la llamada legionelosis, son: – el mantenimiento del agua a una temperatura caliente entre 30º y 42 ºC (que es el intervalo de mayor crecimiento de las bacterias). – el mantenimiento de esta temperatura genera pérdida de eficacia de los desinfectantes añadidos en el agua, por lo que es necesaria una vigilancia extrema de todos los parámetros del agua (sobretodo el pH). – en los lugares de piscinas donde se producen turbulencias, saltos de agua, se forman aerosoles con múltiples partículas de muy bajo tamaño que penetran fácilmente hasta las bases de los pulmones y abarcan un radio de acción de una altura de más de medio metro, con lo que dependiendo de las corrientes de aire, podrá afectar a las personas de alrededor de las piscinas, sin necesidad de bañarse. – cuanto más pequeñas sean la piscinas (infantil, hidromasaje, yacutzi), más riesgo de contaminación debido a las grasa corporal, escamas de la piel, cremas solares, lociones, y otras materias orgánicas, que requieren mayor demanda de biocida. – las aguas de poco movimiento, lenta recirculación o sin filtración tienen un mayor riesgo
– equipos de refrigeración de aires o aguas sanitarias o lúdicas sin mantenimiento
– materiales de corrosión e incrustaciones en contacto con las aguas – personas con déficit del sistema de defensas, inmunodeprimidos, tratamientos oncológicos, etc.
Las medidas preventivas se basan en dos principios fundamentales para el control de agentes biológicos: eliminar zonas sucias, donde se acumulan materiales que les pueden servir de alimento; y evitar y/o modificar las condiciones que favorecen su desarrollo. Estos objetivos se pueden conseguir mediante diseños adecuados, buenos programas de mantenimiento de las instalaciones, el control de la temperatura del agua y la desinfección continua de la misma.
Las reclamaciones por daños y perjuicios tras padecer una neumonia comunitaria por legionelosis se pueden realizar tanto por la via civil como penal, pero requieren de una preparación importante del perito médico que sea Especialista en estos temas de Salud Pública, y del abogado para llevar la demanda a buen puerto para el cliente.
Las actuaciones para prevenir la legionelosis en las zonas de aguas de los complejos turísticos las clasifico en:
1.- Medidas reglamentarias y normativas legales
Las medidas reglamentarias son muy conocidas tanto por los titulares de las instalaciones como por los operadores de las mismas. Existe normativa estatal el REAL DECRETO 865/2003, de 4 de julio, por el que se establecen los criterios higiénico-sanitarios para la prevención y control de la legionelosis. BOE nº 171 18/07/2003 y normativas autonómicas complementarias.
2.- Aplicación de las normativas
El ámbito de aplicación son Instalaciones con mayor probabilidad de proliferación y dispersión de legionella como:
- Torres de refrigeración y condensadores evaporativos.
- Sistemas de agua caliente sanitaria con acumulador y circuito de retorno.
- Sistemas de agua climatizada con agitación constante y recirculación a t través de chorros de alta velocidad o la inyección de aire (spas, jakutzis, piscinas, vasos o bañeras terapéuticas, bañeras de hidromasaje, tratamientos con chorros a presión, otras).
- Centrales humidificadoras industriales. Instalaciones con menor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella
- Sistemas de instalación interior de agua fría de consumo humano (tuberías, depósitos, aljibes), cisternas o depósitos móviles y agua caliente sanitaria sin circuito de retorno.
- Equipos de enfriamiento evaporativo que pulvericen agua, no contemplados en el apartado anterior.
- Humectadores.
- Fuentes ornamentales.
- Sistemas de riego por aspersión en el medio urbano.
- Sistemas de agua contra incendios.
- Elementos de refrigeración por aerosolización, al aire libre.
- Otros aparatos que acumulen agua y puedan producir aerosoles. Instalaciones de riesgo en terapia respiratoria
- Equipos de terapia respiratoria.
- Respiradores.
- Nebulizadores.
- Otros equipos médicos en contacto con las vías respiratorias.
- Elementos de refrigeración por aerosolización al aire libre.
3.- Otras medidas preventivas prácticas
Las medidas preventivas generales se basan en dos principios fundamentales para el control de agentes biológicos: eliminar zonas sucias, donde se acumulan materiales que les pueden servir de alimento; y evitar y/o modificar las condiciones que favorecen su desarrollo. Estos objetivos se pueden conseguir mediante diseños adecuados, buenos programas de mantenimiento de las instalaciones, el control de la temperatura del agua y la desinfección continua de la misma. Para ello se preparan medidas de diseño y mantenimiento así como medidas específicas de control de las instalaciones según las normas reglamentarias.
Nuestro equipo de Peritomedico, compuesto por especialistas en valoración de lesiones e incapacidades, con amplia experiencia en los tribunales, está a su disposición para ayudarle en todo el proceso de valoración documental, exploración y realización del informe pericial médico para posteriormente solicitar a la compañía contraria la indemnización correspondiente por las lesiones. En caso de discrepancia con la compañía contraria, disponemos de un equipo jurídico que presentará la demanda civil correspondiente para hacer respetar sus derechos y recibir la compensación correspondiente.
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